Бульварное кольцо выстроено на месте стены Белого города, которая была разобрана, так как конце XVIII века город разросся, и стена потеряла оборонительное значение и в 1770-е-1780-е годы на её месте заложили бульвары. Названия многих площадей между бульварами хранят в себе память о существовавшей здесь крепостной стене. Первым бульваром был Тверской, он был выстроен в 1796 году по проекту С. Карина, полность же кольцо сложилось уже после 1812 года.
В 1887 году на Бульварном кольце появилась конка, замененна в 1911 году на трамвай.